「人が集まるところ、いわゆる本道は選ばない。銀座通りも１本入った道を歩きます」
こういって本間は笑う。
医師の世界は社会の中心から離れているように見えたから選んだ。
メジャーとはいえない泌尿器科で「放っておかれた病気を探して治療する楽しみ」を見出した。
「困った人を助けるだけ」と本間はいう。
それこそ医師の本道そのものではないか――。

本間之夫（ほんま・ゆきお）
1953年、京都府生まれ。78年に東京大学医学部医学科卒業後、都立駒込病院、自衛隊中央病院、三井記念病院、東京逓信病院の泌尿器科に勤務する。83年、渡米。ノースウエスタン大学医学部病理学研究員として２年間研鑽を積む。帰国後、88年に東京大学泌尿器科講師となり、2000年、同助教授に。03年に日本赤十字社医療センターに赴任し、泌尿器科部長として診療・研究に当たる。08年、東京大学大学院医学系研究科泌尿器外科学教授に就任。日本泌尿器科学会理事長、日本老年泌尿器科学会理事長、日本間質性膀胱炎研究会代表幹事などを務める。（取材時現在）

 

 

「泌尿器の分野は、実は最先端の医療技術がいち早く取り入れられてきた分野なんです」。例えば、内視鏡による診療を初めて行ったのは、1804年に内視鏡を開発したドイツの医師ボッツィニで、膀胱内を見ることが目的だった。近年では、胸腔、または腹腔の内視鏡下手術用ロボット「ダ・ヴィンチ（ダ・ヴィンチ外科手術システム）」を初めて臨床応用したのも泌尿器科だった。

「ダ・ヴィンチは、視野が大きくとれて、細かい作業ができるので、増え続ける前立腺がんの手術などに向いています。傷口が小さく出血量も少なくてすんで、後遺障害も出にくくなります」

膀胱がんに対してＢＣＧを用いる免疫治療の歴史はすでに30年に及び、抗ウイルス作用の強いインターフェロンを固形がん（腎臓がん）に初めて使ったのも泌尿器科だった。

 

 

さらに泌尿器科は、がん免疫細胞治療の分野でも先鞭（せんべん）を付ける。東京大学医学部附属病院では、腎臓がんに対し、樹状細胞ワクチン療法と分子標的薬スニチニブを併用した臨床試験を09年に開始。14年には、その治療結果がアメリカのがん学会誌に掲載されるなど、手応えも十分に感じている。

「これまでのがん治療では、例えばＡとＢの治療法を比較した場合、Ａを受けた患者さんのほうが長く生きたから、ＡがよくてＢがダメだというような判断で治療法を採用してきました。まるで動物実験のように感じませんか。しかも効果の差が際どい場合にもＡの方法を取り入れる。それでは殺伐とした個性無視の治療になってしまう。しかし、患者さん自身の細胞を使って、個々に合わせた治療を行う免疫細胞治療は違います。免疫細胞治療によって、殺伐としたがん治療の現場が、変わってくるかもしれません」

本間は、教授となった現在も週に２、３度は手術室に入り、長時間のオペにも挑む。「本間先生は、どんなときも妥協せず、強い指導力を発揮されます」「臨床の現場にいらっしゃるだけで心強い」「投稿前に教授の審査を通すのは論文の受理より手ごわい」と、後輩医師からの信頼も厚い。

本道を嫌う自分が大学病院で教授を務めている。そのことに対して本間は、「上下関係が嫌いで上から決めつけるようなことはしていないつもり。だけど、本当のところ、みんなはどう思っているのかな」と笑う。

「放っておかれている病気にも苦しんでいる患者さんがいる」という本間の切り開いた脇道が、今、多くの医師たちが目指す本道になっている。
（敬称略）